СКАЗКА О ДОЧЕРИ СОЛНЦА

     Когда-то много лет назад в одном княжестве жили добрые и справедливые князь Дарий и княгиня Любава. Процветало их княжество, счастливо жили люди. Не знали они ни горя, ни печали. Каждое утро собирал князь своих бояр и решали они возникающие проблемы в государстве. При княжеских теремах стоял прекрасный сад, который посадила княгиня. С весны до самой осени Любава ухаживала за ним со своими помощниками и помощницами. Многие путники заезжали в дивный сад полюбоваться красотой и ароматом цветов.

     Однажды, пока княгиня трудилась в саду, подошёл к ней незнакомец и спросил:
     - Так это твоих рук дело? Весь этот сад?
     Обернулась Любава. И будто холодной водой её окатило. Увидела она странного человека, одетого во всё чёрное. И смотрел он на неё ледяными стальными глазами. Но, собравшись с мыслями, княгиня ответила:
     - Да, это мой труд.
     - В таком случае очень скоро его не будет. Если ты сама его не уберёшь, то очень скоро он исчезнет.
     - Для чего я должна уничтожать то, что радует других? Никто не может указывать мне, как поступить мне со своим трудом.
     - Что ж, всё скоро кончится, - прошипел странный человек. – Недолго осталось.
     И развернувшись, он исчез в тени деревьев. С удивлением посмотрела Любава вслед незнакомцу. И с ещё большим удивлением обнаружила она, что никого из помощников или воинов не было рядом. Никогда княгиня не оставалась одна. При ней всегда была охрана. Неожиданно поднялся яростный ветер, тучи закрыли ясное небо, прогремел гром и хлынул ливень, какого никто и никогда не видел. Прибежала в терема промокшая насквозь Любава. Встревожено встретил её князь Дарий. Рассказала супруга о своей встрече со странным человеком. После этого без сил слегла в постель и больше не смогла подняться. Дождь затих только к вечеру.

     Наутро, выглянув на улицу, люди застыли от удивления. Повсюду, куда не глянь, лежал снег. Снег посреди лета! Разослал князь во все стороны своего княжества гонцов. Принесли люди весть о наступившей беде. По всей земле Дария побил мороз фрукты и овощи, оставил животных без прокорма, закрыло снегом все хлеба. Погибли урожаи, началась бескормица. Закрылось и солнце серыми зимними облаками. Поведали гонцы и о том, что за пределами княжества как и прежде стоит лето. Будто невидимой стеной разделены времена года. Решил князь со своими советниками подождать день-два, пока снова вернётся солнце и растают снега. Но прошёл день, за ним другой, третий. Через неделю стали прибывать труженики из разных деревень. Поведали они князю, что нечем кормить скот и себя. И долго так продержаться люди не смогут. Чтобы спасти животных и свои семьи, народ будет вынужден покинуть княжество.

     Чем мог, помогал князь своему народу. Договорился он о помощи с другими князьями. И те отправляли корма, продукты и теплые вещи для народа Дария. Тем временем разузнал князь, что в одном из его лесов живёт древний старик. Многое он знает и, возможно, сможет подсказать, как преодолеть обрушившуюся беду. Поседлал Дарий коня и, простившись с княжной, выехал. День ехал князь, второй. Выспрашивал у людей дорогу к старцу. Наконец, в один из дней, набрёл он на лесную тропу, что сворачивала с основной дороги. Начало смеркаться. Конь остановившись, тихо зафыркал. Увидел князь впереди старика. В руках его был посох, от которого исходил мягкий тёплый, словно от свечи, свет.
     - Приветствую тебя, князь! – заговорил старец первым. – Всё жду тебя, уж не первый день, наконец, дождался.
     - Здравия и тебе, добрый человек! Не первый день я в поисках. Как видишь, беда приключилась в княжестве, а что делать, не ведаю. Если научишь, чем смогу отблагодарю!
     - Ничего мне не надо, - промолвил старик. – Не простое это дело, выручить твой народ из беды. Есть на свете древний колдун, зовут его Вырий. Питается он страхами, ненавистью, печалью и забирает себе светлую энергию людей. Обитает он среди высоких гор в чёрном замке, где вечно лежит снег, воют ветра и редко бывает солнце. Не одно царство он сгубил своими кознями. Сколько воинов и богатырей заточил в своих подземельях! Сидят люди у него заточении, а он мучает их своим колдовством. Навевая морок и страх, забирает он силу людей на свои новые козни. А как только появляется где-то на земле счастье и покой, в каком княжестве или государстве, так он тут же уничтожает благо холодом и страданиями.
     - Что же делать? Неужели ничего нельзя изменить? – вздохнул князь.
     - Выход всегда есть, - улыбнулся старик. – Очень скоро придёт к вам помощь от самого Солнца. Появится у вас с Любавой дочь. Она своим светом, теплом и добротой поможет избавиться от напасти. Больше ничего подсказать вам не могу.
     - Благодарю тебя, старец! – кивнул князь. – А сам-то я могу что-то сделать против этого колдуна?
     - Помоги своему народу. Благодаря твоей уверенности и любви к родной земле, княжество сможет пережить тёмное время. Всё ещё впереди. Запасись продовольствием, вещами, чем сможешь. И тогда всё обязательно получится.

     Поклонился Дарий старцу, развернул коня и помчался домой. Подъезжая к своему терему, увидел князь, как вспыхнули словно охваченные пожаром маковки. Ворвался Дарий на коне во двор. Выбежали ему навстречу слуги, показали на верхние этажи. Яркий свет лился из окон светлицы. Вбежав наверх, князь увидел чудесную картину.
     Посреди комнаты в золотом огненном круге на коленях перед девочкой стояла Любава. Она держала малышку за руки и глаза княжны светились словно звёздочки. На вид девочке было лет одиннадцать. Она стояла в белом вышитом платье, её длинные золотистые волосы спускались до пояса, а на голове, переливаясь цветами радуги, сверкал венок из цветов. На груди маленькой красавицы сиял белоснежный кристалл. Когда огненный круг исчез, девочка, взяв Любаву за руку, подошла к князю.
     - Здравствуй, отец! – обратилась она к Дарию. – Меня зовут Лета. Я пришла к вам от своего батюшки Солнца, чтобы помочь в обрушившейся на вас беде. Только для того, чтобы добраться до злого колдуна, мне нужно многому научиться.
     - Чем смогу, помогу, дочка! – обнял князь жену и девочку.

     Шло время. Всё также стоял холод. Многие из жителей были вынуждены покинуть княжество, они уже не верили, что можно спасти родную землю. С первых дней начала Лета обучаться у отца с матерью всему, что они знали сами. Ездила на коне, училась владеть оружием и постигать все премудрости хозяйства. Каждый день девочка узнавала всё больше и больше. Её взгляд всегда светился и куда бы она не пришла, всем казалось, что там становилось теплее и светлее.

     Прошло полгода. Лета за это время быстро росла. Ей можно было дать четырнадцать. А спустя год все восемнадцать. Мать и отец не могли нарадоваться дочери. Лета превратилась в прекрасную сильную девушку.

     Только одно омрачало родителей. С каждый днём холод становился всё более суровым и опасным. Люди и животные замерзали. В княжестве остались лишь самые стойкие и верные люди. Теперь не многие из князей хотели связываться с проклятым князем. И Лета, почувствовав в себе силы и видя, как страдают люди, попросила родителей благословить её в дальний путь.

     Поведала княгиня дочери, что далеко на севере существует храм Лады. Живут в нём очень мудрые жрицы, у которых она когда-то обучалась. Возможно, они смогут дать дочери то, что ей необходимо для сражения с колдуном. И решил Дарий сопроводить Лету до храма. Недолго собираясь, они вместе отправились в дальний путь. Только выехали они за границы княжества, как солнце засияло над их головами. Множество рек и озёр встретилось на пути странников. Пробирались они и через болота и леса. Переходили холмы и горы. Выспрашивали дорогу в деревнях и городах. Спустя несколько недель добрались они до храма, окружённого высоким частоколом, с резными воротами. Встретила их одна из молодых жриц и проводила в центральный зал одного из теремов. Вышла навстречу князю с княжной старшая из жриц Милана. Поклонились ей гости, рассказали о своей беде. Покачала головой жрица.
     - Многое тебе, Лета, ещё нужно узнать. Оставайся при храме. А вот отцу нужно спешить обратно, беда начинается в княжестве. Трудно ему придётся, но он справится. Вслед за холодом, наступает тьма и голод. Только Лета может одолеть колдуна в битве, но ей нужна поддержка. Ступай с миром князь, мы позаботимся о твоей дочери!
     Поблагодарил Дарий жрицу и, недолго передохнув, выехал в обратный путь.

     Несколько месяцев училась Лета тому, чему её могли научить только здесь. Всем секретам воительниц. Каждый день шли тренировки, пока в один из дней главная жрица не убедилась в искусном владении боя ученицы. Позвала она её к себе и сказала:
     - Ты готова. Путь твой будет не из лёгких. Мне известно о том кристалле света, с которым ты появилась. Он поможет тебе в трудный час. Тебе необходимо добраться до замка Вырия. Пройти туда и найти в одном из тайный помещений огромное зеркало. В нём находится иной мир, мир тьмы. Смотри, чтобы эта тьма не поглотила тебя. Это важно. Я не могу отправиться с тобой, но всегда буду рядом. Только твоё намерение и решимость смогут преодолеть силу колдуна.
     Улыбнулась Лета своей лучезарной улыбкой, кивнула и начала собираться в дорогу. Вывела жрица для княжны своего лучшего коня и промолвила ему:
     - Береги её, Ветер, будь верным другом! Без тебя ей не одолеть колдуна!
     Посмотрел конь своими умными глазами на Лету и, подойдя к ней, склонил голову. Погладила девушка друга и, обняв жрицу на прощание, помчалась навстречу опасности. Мысленно красавица увидела место, где обитает колдун и направилась туда.

     Несколько дней ехала княжна, прежде чем вдали показались снежные горы. Суровый край предстал перед ней. Высокие густые леса, обширные поля, разные деревни и города. Всюду её встречали встревоженные взгляды людей. Спрашивала девушка о замке Вырия, но только качали головой местные жители, страх появлялся в их глазах. С приближением к замку, всё тяжелее становилось Лете передвигаться. Начались снега, задул суровый ветер. Понимала красавица, что узнал о ней колдун и мешает добраться до него. Но верила княжна всем сердцем, что сможет победить зло и не оставят её без защиты жрицы богини Лады.

     Наконец, спустя время, после долгих блужданий, впереди показался чёрный замок. Странное багровое марево стояло над ним. И слышала девушка голос внутри себя:
     - Ты идёшь на погибель. Я слишком силён, чтобы ты со мной справилась, дочь солнца. Даже твой отец не может развеять тень. И не надейся.
     - Можешь говорить что угодно, - промолвила девушка. – Я тебя всё равно одолею.
     Долго ещё шептал голос в её голове. Колдун рассказывал о погибшем княжестве, о бессилии девушки перед ним. Как одолел он сильных и могучих богатырей. И чем тише звучал голос Вырия, тем больше начинала подниматься пурга. Холод стал забираться до самого сердца девушки. Словно хотел превратить её в льдышку. Верный конь как мог, помогал спутнице. Порой девушке казалось, что только благодаря кристаллу согревалось её сердце и не замерзало. Когда путники подошли к самым горам, конь начал бить копытами под красавицей, не желая никуда идти. Тогда она спустившись с седла, ласково обратившись к другу и взяв его под уздцы, повела через сугробы. И через несколько шагов, впереди, за деревьями показалась огненная стена с чёрно-красными всполохами, поднимавшимися высоко вверх.

     Услышала девушка знакомый голос жрицы:
     - Проходи Лета, не бойся. Огонь тебя не тронет.
     Обернулась красавица на речь. И заметила сову, сидящую на ветке ближайшего дерева. Хотела она сделать шаг к стене, но конь заржал и стал пятиться назад.
     Снова раздался голос:
     - Иди, не бойся.
     Засмущалась девушка. Снова обернулась к сове и та замахала своими крыльями, словно подталкивая идти вперёд. Но что-то подсказывало красавице, что не всё так просто, как кажется. Да и верный друг не желал идти вперёд. Тогда решила Лета обратиться к своему отцу – Солнцу. Разомкнулись тучи на мгновенье. Пробился сквозь них лучик и осветил птицу. Закричала сова страшным голосом и, упав, разлетелась в пух и прах. Поняла красавица, что перед ней был колдун в образе птицы. Поблагодарила Лета отца и направилась вдоль стены искать проход. Тут неожиданно над головой девушки мелькнул сокол. Из его клюва выпала веточка, это была берёзка. И упала она прямо на границу стены. Расступилось вокруг ветки пламя, словно узкий коридор. Но листья берёзки начали обугливаться и проход начал уменьшаться. Не теряя ни секунды, вскочила девушка на коня, и перепрыгнули они место до того, как сомкнулось пламя снова. Но не успела Лета осмотреться, как поднялся страшный гул из-под земли. Задрожали горы. Поняла княжна, что хочет загубить её колдун снежной лавиной. И заметив впереди пещеру, направила туда коня. И как только скрылись путники в проходе, полетела над ними снежная пыль. В одном мгновенье их отбросило вглубь пещеры, а проход закрыло толстой стеной снега.

     Дрожит верный конь окружающей темноте и тишине. И не знает Лета, что делать и куда двигаться. Не выбраться им из этой снежной могилы, не увидеть родной свет солнца. Неожиданно почувствовав тепло в груди, девушка увидела, как вспыхнул кристалл и осветил пещеру. Чувствовала красавица, что тянет воздух в глубины и туда ей предстоит идти.
     Сколько девушка шла со своим конём не ведала. Местами пещеры образовывали залы, местами сужались так, что с трудом пробиралась красавица с Ветром. Утомились путники. Из припасов почти ничего не осталось. Неожиданно путь пересекла подземная, ледяная неглубокая речка. Осмотревшись, увидела княжна, что река не простая. Несёт она в себе тёмные страшные воды. Нет у неё выхода на поверхность, но питает собою всё живое, а вместе с водой приходит в мир тёмная сила колдуна.

     Поднесла девушка солнечный кристалл к воде и увидела, как тьма сгустками огибает освещённое место. Опустила красавица кристалл в воду, расступилась тьма вокруг, по самому краю густым перекатом стала продвигаться дальше. Вошли путники в речку и стали подниматься против течения. Фыркает конь, косится на тёмные сгустки, но шагает за девушкой. Вдруг расступились стены. Оказались путники в большом зале. С краёв пещеры стекали ручьи, а речка начиналась широким бассейном. В центре пещеры на небольшой площадке стояло огромное резное зеркало. Только не было в нём стекла и отражения. Поверхность его была с двух сторон тёмная и вибрирующая. Вода вокруг собиралась непроницаемая. Вышли Ветер с Летой из воды на край зала. Осмотрелась девушка и увидела вход в зал с другой стороны. Как стала приближаться красавица к странному зеркалу, так начало оно ритмично гудеть, и волнами пошла от него вибрация во все стороны. Стал светиться камень ярче и мерцать в руке Леты. Отошла девушка подальше, тут же всё затихло. Конь только фыркал и мотал головой, словно ещё слышал звук.

     «Что же делать? – думала Лета. – Как поступить?»
     И вдруг она услышала злобный смешок. Из проёма входа в пещеру на неё смотрели ледяные глаза.
     - Ты думала, что сможешь проникнуть в эти владения без моего ведома? – спросил колдун.
     Тут зеркало странно загудело, конь стал стучать передними копытами по полу. И резко рванув, бросился на Вырия и начал его кусать и топтать. Задрожало всё вокруг, поднялся гул сильнее прежнего. И из зеркала начали вылетать тёмные шары, которые начали прилипать к коню. Обезумев, конь бросил колдуна и стал кусать воздух, лягаться, а шары всё больше и больше его сковывали. Тем временем колдун успел отскочить в сторону. Рванула девушка к верному другу. Замерцал кристалл у неё на груди и неожиданно ярко вспыхнул. Яркий свет озарил пещеру. Забурлил бассейн с тёмной водой. Начал подниматься уровень речки. Ледяной волной охватывало ноги воинов. Обхватив коня за шею и уздечку, Лета прижалась к нему, чувствуя, что шары не выдерживают света. Холод пронизывал от ног до самого сердца. Зловещий хохот заставлял дрожать всем телом, но девушка не сдавалась. Она верила в свои силы. И тут Лета заметила, как тьма, озарённая кристаллом, рассыпается вокруг неё и Ветра. И тогда поняла красавица, что должна сделать. Обнимая коня, она увидела солнце, увидела замерзающих в своём княжестве отца и мать, тех, кто погиб от рук Вырия. Ко всему живому она наполнилась любовью и светом. В страшном нарастающем гуле Лета услышала отчаянный крик. Раздался треск и удар. Девушка мысленно обратилась к жрицам Лады и самой богине, казалось земля начала уходить из-под ног. И повернув голову, красавица заметила в центре зала тёмные водовороты, вокруг площадки с зеркалом яркий алый огненный круг. Осторожно продвигаясь, Лета начала идти в сторону выхода. Тут она заметила метнувшуюся тень. Её кристалл снова замерцал. Это был колдун. Тёмный, мрачный, с багровыми глазами. Девушка выхватила свой меч и бросилась на него. Вырий уже достал своё оружие. Они начали кружиться по краю зала среди грохота и разрушений. Каждый удар наносился Летой точно и расчётливо. Красавица видела уловки и хитрости колдуна, отражала их и снова нападала. Тогда княжна услышала знакомый шёпот о том, что она слаба, что ей его не победить. Колдун шептал о безысходности и погружении земли во мрак и холод. Он искал любую возможность погрузить девушку в морок. Но Лета смотрела только на кристалл и колдуна и продолжала битву. Верный конь кружился рядом, но не мог атаковать, слишком близко находились друг против друга колдун и девушка. Вскоре оба воина стали уставать. Лета начала терять силы, её окутывала тяжесть по рукам и ногам. И умный конь, видя это, громко ржал и красавица подняв меч, продолжила атаку с новой силой. Наконец последний удар девушка смогла нанести прямо в грудь колдуна. Пламя огня вырвалось из раны и охватило тело. Через несколько мгновений от колдуна не осталось и следа.

     Кристалл на шее воительницы стал гореть ровным мягким светом. Неожиданная тишина окутала пещеру. Обернувшись девушка увидела, что в центре пещеры площадка с зеркалом исчезли, а водоворот успокоился и река начала стекать чистой прозрачной водой. Обняв коня, Лета благодарно потрепала его за гриву и по шее. Они стали выбираться.
     Коридор вёл верх по пологому узкому виляющему проходу. Когда они упёрлись в железную решётку, то девушка поняла, что они оказались прямо под замком колдуна, в его темницах. Неподалёку, красавица услышала чей-то шёпот. Она увидела множество дверей, за которыми томились в бессилии воины, не сумевшие одолеть колдуна. Сидели здесь и дети, и девушки, и женщины, которые искали своих мужей, отцов и братьев. Ярко осветил кристалл тюремные камеры. Многие узники сидели не шелохнувшись, думая, что это снова колдун создает для них морок, который забирал у них всю силу. Только когда они почувствовали теплоту рук красавицы, то смогли подняться и выйти на поверхность земли. Ласково обогрело их солнце. Чем смогла, помогла Лета освобождённым. Поблагодарили люди её за спасение и отправились в свои родные места. Как только покинул замок последний узник, задрожали высокие башни и рухнула крепость колдуна.

     Спустя несколько недель долгого путешествия, прибыла Лета на своём верном друге к жрицам Лады. С праздником встретили её девушки и женщины. Рассказали они ей, как налетела невиданная ранее снежная буря на их храм. И какое противостояние было колдуну. Как жрица Милана собрав всех своих подруг помогала нести свет сквозь тьму к красавице. После праздника и отдыха собралась девушка возвращаться домой.
     Подошла к ней Милана и вручила небольшой мешок со словами:
     - После злого Вырия многое живое погибло в княжестве. Прими в дар семена. Пусть твой отец посеет эти травы и деревья. Природа снова оживёт и расцветёт великое княжество и сад княжны вместе с ним. Вернётся к нему его народ. Процветание и покой вернётся к Дарию.
     Хотела Лета поседлать отцовского коня в обратный путь, но тут во двор рызцой выскочил Ветер и, склонив голову, подбежал к Лете. Удивлённо смотрела девушка на коня.
     - Полюбил он тебя всей душою, верный друг, - произнесла жрица. – Что ж ступай, не могу тебя задерживать, - обратилась Милана к коню.
     Мягко касаясь губами рук женщины, простилось животное со своей хозяйкой. И девушка благодарно обняла жрицу и коня.
     Снова отправилась она в долгий путь, теперь уже домой. Встретили Дарий и Любава дочь пиршеством. А после праздника, помогли дочери возродить княжество. Прошлись они по своим владениям, посеяли семена на опустевшие земли. Люди стали возвращаться в свои деревни. Вновь мир и покой обрели жители.

     В скором времени Лета вышла замуж. Много ещё добра и света подарила она Земле-Матушке. Её солнечный кристалл всегда был при ней. И потомки хранили его и передавали из поколения в поколение вместе с легендой о дочери Солнца.